Philippe Geluck, 40 ans de « Chat »
En 2023, le célèbre « Chat », iconique création de Philippe Geluck, célèbre ses 40 ans d’existence ! Dans son édition anniversaire intitulée « Le Chat et les 40 bougies », Geluck invite les lecteurs à une exploration, empreinte d’humour, des travers de notre société, alliant subtilité et esprit. Cet opus spécial, enrichi de 64 pages au lieu des 48 habituelles, promet une immersion plus profonde dans l’univers à la fois hilarant et réfléchi du Chat, où la légèreté de la blague sert de prisme pour aborder les sujets les plus sérieux !
« Le Chat » de Geluck, de l’esquisse à l’icône culturelle
Philippe Geluck est lui-même surpris de la manne financière que représente son célèbre « Chat » : « Je n’imaginais pas aussi bien gagner ma vie en faisant le métier que j’aime », avoue-t-il. Il faut dire que sa création iconique en a parcouru du chemin, depuis ses humbles débuts il y a de cela quatre décennies. Aujourd’hui, entre calendriers, posters et une exposition en grandeur XXL sur les Champs-Elysées à Paris en 2021, « Le Chat » a su s’imposer comme une figure incontournable de la bande dessinée. Dans cet élan, la revue de M. de Lacharrière y consacre une partie de son numéro…
Le 24e album, « Le Chat et les 40 bougies », s’ajoute à cette fabuleuse trajectoire, et marque le début d’un nouveau chapitre avec la prochaine inauguration d’un musée à Bruxelles dédié à son univers. « Aujourd’hui, on a dépassé les 15 millions de ventes », se remémore Geluck, une réussite d’autant plus savoureuse lorsque l’on sait que son éditeur initial était réticent à l’idée de le publier en albums. Pour la petite histoire, il faut rappeler que la genèse du Chat remonte à un moment des plus personnels : le faire-part de mariage de Geluck. C’est là, pour la première fois, qu’il dessina ce qui allait devenir « Le Chat ». Publié pour la première fois le 3 mars 1983 dans le journal belge Le Soir, ce personnage charismatique a rapidement conquis un public bien au-delà des frontières de la Belgique.
Un personnage éminemment contemporain
Après 40 ans d’existence, Philippe Geluck insiste sur la pertinence contemporaine de son « Chat », un personnage qui a su évoluer avec le temps, et qui continue de s’aligner avec empathie et humour aux côtés des plus vulnérables. « Le Chat est clairement aux côtés de ceux qui morflent. Ça fait de plus un humaniste, qui plus est féministe », explique-t-il, comme un signe des valeurs profondes qui animent son personnage star. Avec une capacité remarquable à générer jusqu’à 20 gags par jour, Geluck démontre une créativité quasi inépuisable, donnant vie à un personnage dans un processus solitaire de conception, tout en s’entourant d’une équipe dédiée pour les aspects logistiques et administratifs.
Cette collaboration étroite permet au dessinateur de se concentrer pleinement sur l’aspect créatif, tout en assurant la gestion fluide de son univers. Geluck se réjouit de cette synergie parfaite : « Il y a des gens qui font un métier agréable et dans lequel ils gagnent correctement leur vie. (…) je suis heureux d’avoir créé un projet qui a permis cela ».
